WGC Bridgestone Invitational: buon recupero dei fratelli Molinari

Il titolo va a Hunter Mahan. - Crollano Mickelson e Woods

Hunter Mahan con 268 (71-67-66-64) ha vinto a sorpresa, ma meritatamente, il WGC Bridgestone Invitational, il terzo dei quattro eventi stagionali del World Golf Championships (il mini circuito mondiale) disputato al Firestone CC di Akron nell'Ohio.

Nel giro finale ha recuperato quattordici posizioni Francesco Molinari, terminato 39° con 281 colpi (70-72-71-68), e ne ha perse sette Edoardo Molinari, 55° con 285 (71-71-70-73).

Mahan, 28enne di Orange in California, ha lasciato a due colpi Ryan Palmer (270, 70-68-63-69) e a tre Bo Van Pelt e il sudafricano Retief Goosen, che si è risvegliato troppo tardi dopo aver probabilmente gettato al vento il titolo con un 73 nel terzo giro.
Al quinto posto con 272 Sean O'Hair, la sesto con 273 Jim Furyk e Jeff Overton.

Sono mancati clamorosamente tutti i big e, in particolare, è letteralmente franato Tiger Woods, 78° e penultimo con 298 (74-72-75-77), diciotto colpi sopra par e più altro score ottenuto da professionista.

Sembrava dovesse scendere dal trono mondiale, ma vi è rimasto per la 270ª settimana consecutiva e per la 612ª in carriera perché Phil Mickelson ha ancora una volta mancato l'occasione del sorpasso.

Era al 10° posto dopo tre giri e sarebbe dovuto arrivare entro i primi quattro per divenire numero uno, ma è incappato in una giornata nerissima ed è finito addirittura 46° con 283 colpi (66-68-71-78) dopo un parziale di 78 con sette bogey, un doppio bogey e l'unico birdie in chiusura.

«Dovevo attaccare - ha detto - e l'ho fatto, ma qualcosa è andato subito storto e dopo non ho più trovato le motivazioni.»
Resta il fatto che dopo il Masters ha fallito tutte le opportunità che ha avuto per arrivare in cima al World Ranking.

Quanto a Woods, ha chiuso una pessima gara con un 77 fatto di tre birdie, due bogey e un doppio bogey.

Un flop nel giro finale anche per il sudafricano Ernie Els, che era quarto dopo 54 buche a due colpi dal leader Palmer.
Con un 76 e lo score di 279 è scivolato al 22° posto dove ha avuto la compagnia degli spagnoli Sergio Garcia e Miguel Angel Jimenez, dell'inglese Paul Casey e dell'australiano Geoff Ogilvy.

Hanno fatto meglio gli irlandesi Padraig Harrington e Rory McIlroy e l'australiano Adam Scott, noni con 275, e sono andati peggio il fijano Vijay Singh, 58° con 286, e il colombiano Camilo Villegas, 71° con 291.

Mahan, al terzo titolo in carriera e al secondo stagionale, con cinque birdie in nove buche è balzato dal settimo al primo posto occupato in comproprietà, poi con il sesto birdie di giornata alla buca 13 ha praticamente confezionato il 64 e ha preso il largo. Ha provato ad agganciarlo Ryan Palmer, ma ha mancato un birdie piuttosto facile e nelle due buche finali ha pensato soprattutto a difendere la seconda piazza.

Francesco Molinari ha segnato tre birdie e un bogey per il 68, Edoardo un birdie, due bogey e un doppio bogey per il 73.

Nella corsa che porta alla squadra di Ryder Cup, situazione sostanzialmente invariata per i due torinesi.
Francesco nella graduatoria european e ancora il quarto tra i possibili cinque ammessi di diritto, mentre Edoardo e al quinto posto nella world che promuove i primi quattro con distacco praticamente invariato dall'inglese Luke Donald, ultimo degli ammessi attuali.

Nella classifica mondiale Edoardo è 21° e Francesco 37° e nell'ordine di merito europeo Edoardo, che nell'occasione ha guadagnato 46.000 euro, è nono (€ 1.202.355) e Francesco, al quale sono andati 58.000 euro, è 16° (€ 964.177). In vetta l'irlandese Graeme McDowell con € 2.054.011.

Quanto a Mahan, il successo gli ha fruttato 1.400.000 dollari su un montepremi di 8.500.000 dollari.