Il cuore matto di Little Tony ha cessato di battere

Il cantautore rock italiano per eccellenza si è spento questa sera in un ospedale romano, all'età di 72 anni, dove era ricoverato per un cancro ai polmoni

Little Tony si chiamava Antonio Ciacci ed era nato a Tivoli il 9 febbraio 1941.
Little Tony è stato un cantante sammarinese nato in Italia, interprete di numerosi successi come «Cuore matto» e «24mila baci», cantata in coppia con Celentano e classificatasi seconda al Festival di Sanremo del 1961.
Cittadino della Repubblica di San Marino poiché nato da genitori entrambi sammarinesi, originari di Chiesanuova, ha tuttavia vissuto quasi sempre in Italia, senza mai richiedere la cittadinanza della Repubblica Italiana.
Ha iniziato giovanissimo a interessarsi di musica grazie a una passione di famiglia che accomunava suo padre Novino, cantante e fisarmonicista, uno zio, Settembrino, chitarrista, e i suoi due fratelli, anch'essi musicisti: Enrico, chitarrista, e Alberto, bassista.
Le sue prime pedane sono state i ristoranti dei Castelli Romani a cui sono seguiti i locali da ballo, le balere e teatri d'avanspettacolo.
Nel 1958, durante uno spettacolo allo Smeraldo di Milano, è stato notato da un impresario inglese, Jack Good, che lo ha convinto a partire con i suoi fratelli per l'Inghilterra, dove nacquero «Little Tony and his brothers».
Gli spettacoli ebbero tale successo da indurre Little Tony a rimanere in Inghilterra per diversi anni. Ed è lì che si innamorò del Rock'n'roll, una passione che durerà per tutta la vita.
 

Little Tonu con Eleonora Brown. 
 
Tra il 1958 e il 1960 incise un notevole numero di dischi singoli come Lucille, Johnny b.good, Shake rattle and roll.
Alcune sue canzoni vengono scelte come colonne sonore di alcuni film come Blue monday, Il Gangster cerca moglie, Che tipo rock e I Teddy boys della canzone.
Rientrato in Italia, nel 1961 partecipa al Festival di Sanremo in coppia con Adriano Celentano.
Canta 24mila baci classificandosi al secondo posto.
Sempre nel 1961 incide diverse canzoni per i film «5 marines per 100 ragazze», «Rocco e le sorelle», «Nerone '71», «La bella americana» e «Pugni pupe e marinai».
Il primo successo discografico è del 1962, «Il ragazzo col ciuffo» (anni dopo ripreso dai Persiana Jones) porta l'artista nei primi posti della classifica.
Di recente raccontò la scelta del nome d'arte come analogia a quello di Little Richard.
Nel 1962 partecipa al Cantagiro 1962 con il brano So che mi ami ancora, che però non riscuote successo. Va meglio l'anno dopo, in cui ottiene il secondo posto con Se insieme ad un altro ti vedrò, scritta da suo fratello Enrico, e incide con successo T'amo e t'amerò già presentata da Peppino Gagliardi.
In questo periodo inizia anche la sua carriera di attore, in numerosi musicarelli, in cui viene in prevalenza doppiato da Massimo Turci.
 
L'anno dopo torna a Sanremo con Quando vedrai la mia ragazza e ottiene un buon successo estivo con Non aspetto nessuno, portata al «Cantagiro», e col retro La fine di agosto.
Nel 1965 è semifinalista a «Un disco per l'estate» con Viene la notte, canzone composta da Gianni Meccia.
Il vero trionfo arriva nel 1966 quando porta al Cantagiro Riderà: la canzone non vincerà la manifestazione, ma venderà oltre un milione di copie.
L'anno dopo un altro boom: la sanremese Cuore matto (scritta da Totò Savio ed eseguita poi in spagnolo dal gruppo musicale spagnolo Los Catinos) arriva prima in classifica e rimane tra i primi posti per 12 settimane consecutive.
Questo nuovo successo apre a Little Tony la strada per molti paesi, in Europa e in America del sud.
Del '68 è la sua quarta partecipazione al Festival di Sanremo con Un uomo piange solo per amore. Nell'autunno dello stesso anno partecipa a Canzonissima dove lancia Lacrime e La donna di picche.
L'anno successivo inizia con un altro successo sanremese, Bada bambina. Tony fonda una propria etichetta, la «Little Records», con cui esce E diceva che amava me/Nostalgia e nel 1970 c'è il grande successo al Festival di Sanremo con «La spada nel cuore» (composta da Carlo Donida) conquistando un ottimo 5º posto finale, in coppia con Patty Pravo.
 

 
Il momento magico sembra però passato anche se gli anni '60 l'hanno proiettato definitivamente nella storia della canzone italiana.
Nel 1974 è di nuovo a Sanremo con Cavalli e a Saint Vincent, semifinalista di Un disco per l'estate con Quando c'eri tu.
Nel 1975 incide l'album Tony canta Elvis, in cui rende omaggio al suo maestro interpretandone vari classici.
Nel 1978 tornando da un concerto tenutosi a Siena il cantante sbanda nei pressi di Barberino Val d'Elsa con la sua auto e, a seguito di ciò, riporta danni all'arcata dentale superiore.
Negli anni successivi parteciperà a trasmissioni di revival riproponendo un personaggio che il pubblico non ha mai smesso di amare.
Negli anni ottanta, insieme a Bobby Solo e Rosanna Fratello, forma il supergruppo Ro.Bo.T. (dalle loro iniziali) che riscuote un certo successo. Nel 1981 incide Profumo di mare sigla di una fortunatissima serie televisiva Love Boat.
 
Nel 1991 incide il 45 giri «Welcome to Montebelluna» e il 30 dicembre 1995 il Comune trevigiano gli concede la cittadinanza onoraria «per i meriti conseguiti in Italia e nel mondo nel campo dello spettacolo, della canzone, della cultura». 
Nel giugno degli anni 2000 e 2001 ha condotto, su Canale 5, il varietà musicale I ragazzi irresistibili, insieme a Maurizio Vandelli, Rita Pavone e Adriano Pappalardo, nel quale ha interpretato un repertorio di canzoni che hanno segnato la storia della musica dagli anni sessanta. 
Il 23 aprile 2006 viene colpito da un infarto, dal quale poi si ristabilisce, durante un concerto tenutosi al «Contessa Banquet Hall» di Ottawa e organizzato per la comunità italo-canadese.
Nel 2008 parteciperà di nuovo al Festival di Sanremo col brano Non finisce qui.
È scelto da SMRTV per presiedere la giuria che ha nominato il rappresentante del Titano all'Eurofestival; successivamente manifesta il desiderio di partecipare nel 2009.
 
Little Tony si è spento a Roma la sera del 27 maggio 2013 presso la clinica di Villa Margherita dove era ricoverato da circa tre mesi a causa di un tumore ai polmoni. 
 
Si ringraziano Wikipedia e Youtube per le informazioni e le foto che ci hanno concresso di scrivere il servizio dedicato a Little Tony.