Tutto pronto: Sentinel-2A partirà con il lanciatore europeo Vega

L’Agenzia Spaziale Italiana svolge un duplice ruolo: da un lato finanzia il programma dell’ESA e dall’altro consente la realizzazione industriale del sistema

Sentinel-2A, il secondo della famiglia di sei satelliti del programma di monitoraggio ambientale europeo Copernicus, partirà alle 3:52 ora italiana, nella notte tra oggi e domani.
A portare in orbita il prezioso carico sarà VEGA (Vettore Europeo di Generazione Avanzata), che giungerà così al suo quinto lancio.
Con alle spalle già quattro lanci puntuali e perfetti in poco più di tre anni, il lanciatore per piccoli carichi sviluppato dall'Agenzia Spaziale Europea è in grado di portare un carico utile di massa tra i 300 e i 1.500 Kg, in un’orbita polare bassa di riferimento a una quota di 700 km.
Al programma Vega, concepito dall'Agenzia Spaziale Italiana già dagli anni Novanta e finanziato in ESA per il 60% proprio dall’ASI, partecipano anche Francia, Olanda, Svizzera, Belgio, Spagna e Svezia.
La maggior parte del vettore è stata realizzata in Italia: l’Agenzia Spaziale Italiana svolge un duplice ruolo, da un lato finanzia il programma dell’ESA, e dall’altro attraverso la società partecipata ELV SpA consente la realizzazione industriale del sistema.
La società, partecipata al 70% da Avio ed al 30% da ASI, è infatti il Primo Contraente industriale dell’ESA per lo sviluppo del Vega.
Al progetto hanno partecipato numerose aziende italiane: dal principale partner industriale Avio, al contributo di Selex ES, Rheinmetaal Italia, Telespazio, CIRA, Università di Roma e MBDA.
Presso il Centro Spaziale di Kourou hanno lavorato, nell’ambito del Segmento di terra, anche Vitrociset, Carlo Gavazzi Space (ora Telematic Solution), Telespazio Siem, e sono inoltre presenti le società partecipate, Europropulsion e Regulus, per la produzione del motore a propellente solido P-80 del primo tre stadio del lanciatore.
 
È europeo il satellite Sentinel-2A. L’Italia contribuirà alla gestione operativa del programma: il Centro Spaziale e-Geos (società ASI/Telespazio) di Matera acquisirà i dati della missione Sentinel-2A, e realizzerà il processamento in Near Real Time dei prodotti della missione, come aveva fatto per la prima sentinella Sentinel-1A.
Il satellite offrirà una visione nel visibile dell’ambiente terrestre, unendo l'alta risoluzione a nuove capacità multispettrali.
L'obiettivo è monitorare i cambiamenti nella copertura del suolo e il monitoraggio della vegetazione a livello globale, offrire informazioni sull'inquinamento delle acque, fornire immagini di inondazioni e eruzioni vulcaniche contribuendo a delineare le aree colpite.
Copernicus è un programma della Commissione europea che mira a fornire all'Europa un accesso continuo, indipendente e affidabile a dati e informazioni relativi all’Osservazione della Terra.
Fornisce un sistema unificato attraverso il quale i dati dallo spazio e dai sensori a terra sono inviati ai servizi progettati a beneficio del cittadino.
Questi servizi ricadono in sei principali categorie: monitoraggio di terre emerse, ambiente marino e atmosfera, risposta alle emergenze, sicurezza e cambiamento climatico.