Un libro per l’estate – «I bottoni di Napoleone»

Gli autori sono due chimici americani, Penny Le Couteur e Jay Burreson, che spiegano l’impatto della chimica organica sulla storia delle società umane

Titolo: I bottoni di Napoleone. Come 17 molecole 
            hanno cambiato la storia
 
Autori: Penny Le Couteur, Jay Burreson
Editore: TEA 2018
 
Pagine: 408, Brossura
Prezzo di copertina: € 12
 
 Descrizione 
Cosa c’entra Napoleone con la chimica, la noce moscata con la peste, un grembiule da cucina con gli esplosivi, il Prozac con il benzene?
Ce lo spiegano due chimici americani, Penny Le Couteur e Jay Burreson, in questo libro dedicato all’impatto che la chimica organica ha avuto sulla storia delle società umane.
E lo fanno partendo da una leggenda secondo la quale una delle cause del fallimento della campagna di Russia di Napoleone sarebbe stato il cedimento dei bottoni di stagno delle uniformi, sbriciolati dal gelo.
Le condizioni penose dell’esercito avrebbero così costretto l’imperatore alla ritirata.
 
Più o meno attendibile che sia, questo episodio mostra come spesso la Storia sia frutto non tanto delle scelte fatte dall’uomo, ma delle possibilità offerte dalla scienza e dalla tecnologia.
Capitolo dopo capitolo, il saggio descrive in che modo comuni sostanze, quali il pepe, l’acido ascorbico, il glucosio, il sale, la seta, il nylon, abbiano segnato lo sviluppo della nostra società.
Grazie a un’esposizione chiara e vivace, questo libro è un affascinante viaggio alla scoperta dei legami tra chimica, cultura e storia per comprendere come eventi importanti possano dipendere da qualcosa di così piccolo come una molecola.